译者注：原文发表于CBS，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月13日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
综合各方面来看，2025-26赛季的洛杉矶湖人队可能超出了预期。他们比预测的胜场数多赢了6.5场。在势头猛烈的3月份（取得16胜2负的战绩），他们解决了卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯和勒布朗·詹姆斯之间的磨合问题。他们赢下了一轮东契奇缺席、里夫斯直到第五场才复出的季后赛系列赛。纯粹从纸面上看，这个赛季是成功的。
然而在现实中，他们实际取得的成就微乎其微。这个赛季，与其说是为了成绩，不如说是为了争取时间。争取时间等待詹姆斯的顶薪合同到期以创造薪资空间；争取时间以获得更多属于自己的选秀权用于交易；争取时间来评估他们现有的阵容，以便明确未来的需求。过去的一个半赛季是上一个时代末期和下一个时代初期之间一次令人不适的碰撞。从今年夏天开始，围绕卢卡·东契奇建队的真正工作将正式拉开帷幕。
从战略上讲，这一努力的最终目标是建立一支能够与俄克拉荷马城雷霆队抗衡的球队。他们是标杆，至少与圣安东尼奥马刺队并列。湖人想要赢得总冠军就必须击败这些球队，这也是在某种程度上让本赛季显得令人失望的原因。
湖人队在2025年2月得到了东契奇。现在已经过去了一个半赛季。他们还没有获得任何一名看起来能够成为未来对抗雷霆队核心策略的球员。他们刚刚在季后赛中与雷霆队交手，而雷霆队在这轮系列赛中坦白说甚至都没怎么发力。上半场还算势均力敌，但当雷霆队在下半场苏醒过来时，比赛就失去悬念了。俄克拉荷马城雷霆队成为了26年来第一支在系列赛前三场比赛中均以超过16分的优势获胜的球队。
当然，东契奇的缺席让准确评估变得困难。没有他，每个人都不堪重负。但是德安德烈·艾顿表现得一塌糊涂，甚至在第三场的转播中因为比赛态度遭到批评。杰克·拉拉维亚几乎到了无法上场的地步。马库斯·斯马特和卢克·肯纳德有过高光时刻，但斯马特已经32岁且容易受伤，而肯纳德的进攻在整个季后赛中时好时坏。两人都可能在今年休赛期成为自由球员。里夫斯虽然有伤在身，但在系列赛的大部分时间里都在防守端被针对。湖人队中唯一一直表现稳定的只有41岁的詹姆斯（他的未来尚不确定）以及八村塁（同样是即将到期的自由球员，且在防守端存在严重问题）。
湖人队在这里几乎要从零开始。他们有东契奇。他们可能也会留下里夫斯。JJ·雷迪克将担任他们的主教练，今年超预期的表现表明他值得信赖。除此之外，他们基本上需要其他的一切：至少一名比现有阵容中任何人都要好的中锋，多名能投篮的侧翼防守者，以及另一个能代替詹姆斯的持球者（无论詹姆斯是现在离开还是一年后离开）。我们很难充满信心地预测谁会为2027-28赛季的湖人队效力，届时东契奇将进入合同年，想必他会期待球队具备真正的争冠实力。
这就是今年休赛期的意义所在。击败拉斯维加斯不起眼的预测以及淘汰功能失调的对手已经不再重要。现在的全部目标是找到能在东契奇效力湖人的巅峰期辅佐他的球员。这些球员可能是谁，以及湖人如何尝试得到他们，正是我们今天试图弄清楚的问题。
2026-27赛季NBA的预计工资帽为1.65亿美元。湖人目前欠9名球员约9260万美元的薪水，他们的首轮25号签将花费约320万美元。算上里夫斯2090万美元的预留空间（允许他们帽上续约他），你需要面对约1.167亿美元的薪资义务，这让湖人队拥有略多于4800万美元的预计薪资空间。
这个数字并不是固定不变的。它的前提是艾顿和斯马特都将执行他们的球员选项。他们中的任何一个都可以选择跳出合同，这会给湖人队更多的空间——艾顿的选项金额为810万美元，斯马特的选项金额为540万美元——但这意味着需要用其他人替换他们，或者重新签下他们。
在现阶段，艾顿执行球员选项的可能性可能略大于不执行。他与东契奇拥有同一个经纪人比尔·达菲，后者曾帮助艾顿加盟湖人，考虑到他起伏不定的表现，他在市场上的行情可能会比较疲软。斯马特以他的薪水打出了很棒的一年，可能会选择跳出合同去寻求一份更大的合同。如果他这样做，湖人在超过工资帽的情况下操作可以给他20%的加薪，他们也可以利用薪资空间重新签下他，或者使用预计为940万美元的空间中产特例来续约他。
那么，预计的4800万美元的薪资空间到底意味着什么呢？这意味着如果湖人想要通过交易吸收外部球员而不用匹配薪水，或者追求外部的自由球员，他们有4800万美元可以去操作。在花完这4800万美元后，他们将拥有空间中产特例，除此之外，只能提供底薪合同。创造这4800万美元的薪资空间意味着要放弃他们所有自由球员的鸟权。最引人注目的将是詹姆斯，但也包括八村塁、肯纳德和贾克森·海斯。
如果湖人队想要保留一些他们自己的自由球员，他们可以自由选择。假设詹姆斯愿意以2000万美元的价格回归。湖人队可以直接支付给他这么多钱，然后仍然有2800万美元的可用空间。如果他们想带回所有的自由球员，他们会选择在工资帽之上进行操作。这意味着保留所有人的鸟权，把他们带回来，并希望使用预计为1500万美元的非全额中产特例来增加一名有影响力的自由球员。
如果湖人正在追逐任何大牌的外部自由球员，或者通过交易引进高薪老将，他们可能会在工资帽下操作，并且必须支付足够的代价才能得到他们的目标。如果他们在工资帽上操作并保持原有阵容，那么想法大概是用一份份溢价的单年合同过度支付每一个人。这将使他们能够将薪资空间的难题推迟到2027年解决（届时的自由球员市场更加强大），并在赛季期间给自己提供大量可交易的薪金作为筹码。我们将在下文介绍每一种情况。
湖人在今年交易截止日前不愿进行大交易的部分原因是，他们只有一个首轮签可以交易，即他们2031年的选秀权。通过等待到今年夏天，这个数字飙升到了三个。球队可以交易未来七年的选秀权，所以当联盟日历翻页时，他们2033年的首轮签就可以动用了，而且一旦湖人实际使用了他们的2026年选秀权，防止他们连续数年没有选秀权的限制（因为他们欠孟菲斯灰熊队2027年的首轮签）就会解除。
除了这三个无保护的首轮签，湖人还可以在另外三年的选秀中交易首轮互换权：2028年、2030年和2032年。不要低估这些互换权的价值。在拉平概率的乐透区环境下，它们比以往任何时候都更有价值。雷霆队过去甚至为了互换权而交易过无保护的首轮签。这似乎有些违反直觉，但当你像他们一样资产丰富时，这就有道理了。俄克拉荷马城雷霆队没有足够的阵容名单来容纳所有的选秀权。他们不想要数量，而是看重上限。马刺队瞄准互换权也是出于同样的原因。今年休赛期可能会有一些球队希望将互换权转变为上限较低的无保护首轮签。湖人可能就是其中之一。
如果湖人是在交易市场中使用他们的薪资空间，那就很简单了。能够在不送出任何球员的情况下吸收4800万美元的薪金有着巨大的价值，这将允许湖人队签下除了联盟薪水最高的25位球星之外的任何NBA球员。然而，考虑到这会对湖人在自由市场以及留住自家球员方面造成限制，他们可能只有在为了获得一名真正的球星时，才会在大型交易中使用这部分薪资空间。
更有可能的情况是，湖人将尝试在交易市场中匹配薪金，并单独保留他们的薪资空间。在这个方案中最有可能被交易的两名湖人球员将是贾里德·范德比尔特（年薪约1240万美元）和多尔顿·克内克特（年薪约420万美元）。两人的合同都不太具有吸引力，但如果湖人队送出选秀权，接手这两份合同可能就是接收球队开展交易的代价。如果斯马特或艾顿执行了他们的球员选项，他们也可以被用作配平薪资的筹码。
如果需要的话，湖人也可以先签后换他们自己的自由球员来创造更多的配平薪水，但这是一个复杂的过程，需要球员的配合、球队的兴趣以及对一些复杂的劳资协议机制（如基年补偿）的考量。由于除了一些特殊的利基情况外这种可能性不大，所以现在不值得深入探讨。如果有涉及的地方，我们会加以说明。
在一月份时，詹姆斯离开湖人（无论是通过自由市场还是退役）感觉是不可避免的。但是三月和四月的情况要好得多。他弄清楚了如何作为第三选择发挥作用。他在洛杉矶待得很舒服。球队的化学反应让人感觉很真实。很难想象他能找到比在东契奇和里夫斯受伤前统治联盟的那个版本的湖人队更好的争冠机会。带他回来是有道理的，但只有在合适的情况下才行。
如果他愿意接受底薪甚至空间中产特例回归呢？太棒了。接受他。即使在现在，他在这个价位也能产生巨大的剩余价值。以这个价格签下他不会干扰湖人可能有的任何其他计划。他们仍然可以利用这完整的4800万美元来提升球队。如果詹姆斯愿意接受这种降薪，那可能是建立在一种默契上，即湖人将真正动用他们的资源——无论是薪金还是选秀权。这将是双方共同为了冲击2027年总冠军而做出的努力。
如果湖人认为他们最好的策略是为2027年休赛期保留薪资空间，那么用一份丰厚的单年合同续约詹姆斯也是可以的。在这种情况下，他们主要是用短期合同保留今年的阵容。也许他们会利用这些大额到期合同在赛季中期进行交易。更有可能的是，赢得明年的总冠军并非计划所在，而詹姆斯回归主要就是为了钱。由于拥有完整的鸟权，湖人可以给他开出最高达到顶薪的任何数额。
这个决定最艰难的地方在于，留下詹姆斯会阻碍他们引进被视为长期合适人选的球员。如果湖人的休赛期计划是围绕追逐年轻的2026年自由球员（提供多年合同），或者通过交易获得这类球员，那么支付给詹姆斯高于空间中产特例的薪水就会适得其反。在自由市场上半途而废毫无意义。他们现在拥有里夫斯被大幅压低的薪金预留空间。明年，他只会拿到市场价值，所以他们腾出薪资空间的途径基本上意味着要清除名单上的其他人。所以他们要么现在就全面建队，要么就等一年再做。把薪资空间分给詹姆斯和某位自由球员没有任何实质性的帮助。
所以，詹姆斯在湖人队的命运取决于整体计划，以及他的要求。某种形式的回归似乎比退役或转投其他球队更有可能，但这绝非板上钉钉。
里夫斯的情况在短期内可能要简单得多。据The Athletic报道，东契奇希望他留在队中，并认为他是名单上“重要的一块长期拼图”。湖人队几乎肯定会用一份接近顶薪的合同留下他，幸运的是，因为他只是一个拥有五年球龄的老将，顶薪只占工资帽的25%。
“键盘侠”总经理们一直对这一计划持怀疑态度。你能打造出同时容纳东契奇和里夫斯的可靠防线吗？给他们两人高薪会阻碍湖人追逐其他球员吗？他在季后赛中能拿够分吗？这些都是合理的问题。他们只是忽略了现实情况。里夫斯是一名完全自由球员，如果湖人不给他发工资，其他人会给的。这并非一支资产丰富到可以承受白白失去一名全明星级别球员的球队。你可能会争辩说，湖人队应该考虑先签后换里夫斯。好吧，里夫斯必须同意才行。你认为如果湖人队接触他并告诉他想交易他，他会作何反应？这可能会让他感到恐慌，从而去考虑其他球队的报价。
如果他们找他商量先签后换，那必须是一个具有足够吸引力以至于他会合理考虑的选择。对不起那些想要扬尼斯·阿德托昆博的湖人球迷。很难想象当里夫斯可以直接步入布鲁克林篮网或芝加哥公牛的薪资空间时，他会签约加盟雄鹿。纯粹从资产管理的角度来看，湖人队可能只需要在能续约里夫斯的时候与他续约。
这并不意味着他们以后不能考虑交易。他们可能更想先看看东契奇和里夫斯的组合在另一个季后赛中的表现。如果他们更早地交易他，那可能是因为他们有得到超级巨星的途径。就目前而言，还看不到这样的机会。
谈到湖人队需求位置上的完全自由球员，选择非常有限。理想情况下，他们希望能有很多中锋和3D侧翼可供选择。
中锋市场对他们来说风险太大了。虽然有首发级别的球员可供选择，但他们所有人——克里斯塔普斯·波尔津吉斯、米切尔·罗宾逊、罗伯特·威廉姆斯三世——都带着伤病隐患，这使他们无法真正承受首发球员典型的出场时间。他们更适合分享出场时间。艾顿的耐操属性可能使这一点可行，但湖人队对他们整体阵容结构的把控还不够稳固，无法承担严重的健康风险。如果他们要动用薪资空间并为了做到这一点而放走有产出的球员，他们需要更多的确定性。
3D层面的情况要稍好一些，尽管绝不完美。昆汀·格莱姆斯可能是市场上能提供的最好选择，而且他有足够的持球能力，能够潜在地帮助接管詹姆斯最终离开后让出的一些职责。湖人大概能以略高于中产特例的价格得到他。76人队倾向于避税，而在考虑到与凯利·乌布雷续约之前，这样一份合同就将使他们超过奢侈税线。然而，格莱姆斯只能说是一个合格的防守者，远称不上优秀。他适合球队，但他并不完全是湖人队最终需要引援的那种防守大闸。
那种类型的球员在市场上其实并不存在。基翁·埃利斯体型太小，而且他在骑士队的季后赛中未能经受住考验。马蒂斯·赛布尔是另一个巨大的伤病隐患，而且他的进攻在很大程度上是负作用。同样的情况也适用于迪恩·韦德。湖人曾经拥有乔丹·古德温，但放他走了。此外，他更多的是一名能量型球员，而不是一名真正有影响力的防守者。道苏姆更偏向于进攻端，虽然他带来的转换进攻在一个节奏更慢、由东契奇主导的球队中会受到欢迎，但森林狼不会便宜放他走。
湖人绝对应该在边缘地带碰碰运气。如果在其他地方有给人留下深刻印象的双向球员，或者有潜力的低端自由球员，那就去争取吧。像格莱姆斯、道苏姆或埃利斯这样的球员在特定情况下是合适的，湖人队也许可以增加他们中的两人。但他们的目标或许应该定得更高一些。
2026年自由市场的真正目标在受限制自由球员之中。与湖人队联系最频繁的两名年轻球员是塔里·伊森和佩顿·沃特森，这是两名出色的运动健将，能够防守多个位置，并且至少已经成长为名义上的三分威胁点。
成为受限制自由球员的危险不仅在于原球队可以匹配报价。还在于他们有两天的匹配期。在那两天里，你只能干坐着，眼看着市场干涸，球员签约他处。当你签下一份被匹配的报价单时，实际上你就错过了自由市场中最富有成效的那段时期。甚至不能保证你自己的自由球员会等待事情的最终结果。
休斯敦火箭队距离奢侈税线还有大约1300万美元的空间，但没有充分的理由去避免缴纳这笔费用。如果他们让伊森离开，那是因为他们只是认为他签下的报价单不够划算。沃特森的情况比较复杂。在算上他的合同之前，掘金队已经被逼近了第二土豪线。预计他们会试图腾出薪金空间来留住他，但我们还不知道他们在这方面能取得多大的成功。如果给他一份年薪2500万美元的报价，掘金可能就要面临高达九位数的奢侈税账单了。
受限制的自由球员市场是一场胆小鬼博弈。追求者们如此害怕匹配期，以至于他们经常连报价单都不发。这让球队能够以远低于市场价的价格留住他们的球员。然而，一旦有球员签下报价单，通常都会远高于市场价，以试图吓退原球队。球队可以通过先签后换来绕过这个问题。也许这就是解决方案。湖人可以向掘金或火箭队抛出一个首轮签作为诱饵，同时用开出大额报价单的威胁来试图吓唬他们接受交易。在我们知道这些球队的计划之前，没有办法预测这种追求会如何发展。
不过，还有一个大牌球员值得一提，而他在此之前很大程度上被认为是无法得到的：杰伦·杜伦。他可能即将入选最佳阵容，这使他有资格获得最高占工资帽30%的薪水。他目前也正在经历一段非常令人失望的季后赛之旅。考虑到奥萨尔·汤普森有资格获得一份肯定会很昂贵的新秀续约合同，而且这两人在进攻端存在严重的兼容性问题，杜伦可能会被摆上货架吗？如果有一丝可能，那可能需要付出顶薪的代价。活塞队和湖人对待里夫斯一样，不会希望白白失去他们的资产。湖人的报价必须足够高，让他们感到害怕，从而别无选择。
杜伦在底特律疲软的进攻所造成的拥挤内线中挣扎。去问问德雷克·莱夫利和丹尼尔·加福德，东契奇能为一个合适的内线做什么。球队在保留关键年轻球员方面往往倾向于谨慎。底特律可能最终会留下杜伦。这次季后赛只是把这扇门稍微推开了一条缝。如果活塞队认为这是一次偶然事件，或者杜伦正在忍受我们不知道的伤病，那会让他们的决定变得更容易。如果这引起了活塞端真正关于球员契合度或季后赛的担忧，那么向他抛出一份大合同报价单，看看活塞队是否会屈服，或许是值得的。
2026年的自由球员市场相对较弱。至少目前看来，2027年的情况要好得多，届时尼古拉·约基奇、扬尼斯·阿德托昆博和多诺万·米切尔将领衔潜在的庞大自由球员阵容。
我在这里非常宽泛地使用了“潜在”这个词，因为这种级别的球员几乎再也不会进入自由球员市场了。他们要么签署续约合同，要么利用自由球员身份即将到来的威胁来迫使球队将他们交易到心仪的目的地。在这方面，湖人队很有帮助。他们是一个非常可怕的“怪物”，以至于各支球队都会在这个休赛期默许一切交易要求。即使有里夫斯在，只要在其他方面谨慎行事，湖人也能在明年休赛期腾出顶薪空间。
球迷们多年来一直幻想东契奇和约基奇能够联手。这两人是好朋友。但约基奇在每一次转折点都表示他计划留在丹佛。他今年休赛期有资格提前续约。他去年也有资格，虽然他有推迟签字的财务考量，但他没有续约这一事实确实短暂地助长了流言。如果由于某种原因他选择在今年休赛期不提前续约，那么湖人会放下一切，为明年夏天的顶薪空间做准备。谁会在乎这样的组合能否防住任何人？这可是联盟中前五好的球员中的两个。
阿德托昆博几乎肯定会在今年休赛期通过交易解决去留问题。雄鹿队正在听取报价。米切尔方面的情况则不太明朗。毕竟骑士队还在打季后赛。如果他明年执行完到期合同，那么他在2027年是值得追求的。他和里夫斯的位置重叠，但他不会消耗任何选秀权资产。签下他，然后交易里夫斯和选秀权以换取防守型角色球员。东契奇和米切尔将奠定NBA最佳进攻体系的基础。
纸面上看，2027年的角色球员阵容比2026年更深。但现实往往并非如此。过去的几份劳资协议促使球员们更倾向于签署续约合同。会有少数有能力的首发球员，但不清楚是谁或者在什么位置。如果湖人队在等待2027年，那只会有两个原因：要么他们认为自己可以从球星的动荡中以某种方式获益，要么坦率地说，因为在2026年没有更好的途径出现。
简短的回答是几乎任何非球星球员。这就是近5000万美元的薪资空间和三个首轮签能为你带来的。但是，如果湖人要认真地涉足这个领域，他们必须让这笔投资物有所值。那么，有哪些首发级别的球员符合要求呢？脑海中浮现出几个名字。
魔术队想要省钱的意愿有多强烈？他们已经逼近了第二土豪线，并且面临着安东尼·布莱克的新秀续约。如果湖人想要接手防守悍将杰伦·萨格斯的递减年薪合同，他们可能能够做到。不过，他的伤病问题和进攻弱点可能会让这成为不可能。
赫伯特·琼斯一段时间以来一直是一个热门目标。鹈鹕队一直拒绝各种试探，但他刚刚经历了一个低迷的赛季，外线命中率低于31%。这就是问题所在。他的投篮时好时坏，如果他被放空，东契奇在进攻端的日子就会难过得多。一个首轮签可能无法达成交易。也许两个可以。对于一个可以说是单向的球员来说，这有点太高了。如果湖人能让鹈鹕接手范德比尔特的合同，也许还可以谈谈。
独行侠队拥有了一个全新的管理层。他们对东契奇以前的中锋加福德或莱夫利有多执着？老板会允许和湖人队进行另一笔交易吗？这值得打个电话问问，但很难想象这两支球队会再次合作。
如果雄鹿队交易阿德托昆博，他们可能不介意摆脱迈尔斯·特纳的合同。湖人对他感兴趣已经好几年了。他在防守端有所下滑，但他在进攻端会是个怪物，东契奇不仅能给他喂饼空接，还能受益于他的空间能力。代价可能相对较低。
雷霆队拥有以赛亚·哈尔滕施泰因和卢·多特的球队选项，并且面临着紧迫的奢侈税和土豪线压力。多特可能比哈尔滕施泰因更容易得到，但考虑到3D球员的稀缺性，多特可能会收到其他球队的首轮报价。此外，他“3”的那一面已经有一段时间表现不佳了。哈尔滕施泰因是更好的球员，但他不是东契奇喜欢的中锋空接威胁，雷霆可能会希望留住他，直到他们认为托马斯·索伯能够跟上比赛节奏。
这里有一个不太可能的设想：勒布朗·詹姆斯想回到克利夫兰，但他希望能获得丰厚的报酬。在这种设想下，骑士队中锋贾莱特·阿伦或许存在先签后换的可能性。这样做可能意味着要动用薪资空间。骑士没有足够的灵活性来接手像范德比尔特那样的合同，而且由于基年补偿，詹姆斯的薪水在湖人的送出薪水方面只会按照新合同的一半计算。尽管如此，阿伦可能是湖人在不使用选秀权作为诱饵的情况下能接触到的最好中锋。如果骑士队为了追求勒布朗而需要他作为筹码的话。不过他即将开启一份3年9000万美元的合同，所以湖人必须心甘情愿地支付他到30岁的薪水。
这些都是显而易见的名字。还会出现其他人。这就是像湖人这样有着一张白纸般阵容的球队会发生的情况。他们有一位超级巨星东契奇。他们可能会留下另一位准全明星球员里夫斯。但是阵容中的其他位置都不稳固。湖人将会撒网式地围绕他们的新建队基石寻找球员。今年休赛期，他们终于拥有了这样做的工具。
作者：Sam Quinn
译者：Aaron
